魏晉時期的卷軸畫已經(jīng)具備了連環(huán)畫的特點，如東晉顧愷之的《洛神賦圖卷》《女史箴圖卷》，都是人物形象在卷軸畫上連續(xù)出現(xiàn)，構(gòu)成故事情節(jié)，圖旁還配有簡單的文字說明，與后來的連環(huán)畫形式上十分相近。

民國時期

民國時期，連環(huán)畫開始迅速發(fā)展，但稱呼上不統(tǒng)一，南方稱為公仔書、菩薩書、傍傍書，北方多稱為小人書。1925年至1929年，上海世界書局先后出版了《西游記》《水滸》《三國演義》《封神榜》《岳傳》的連環(huán)畫書，題名上有“連環(huán)圖畫”，這是次用“連環(huán)圖畫”作為正式名稱，一直使用到1950年代，后改為“連環(huán)畫”。從1920年代開始，連環(huán)畫多出版成64開本，這種形式成為此后連環(huán)畫的主要開本。由于舞臺戲劇越來越受到民眾的喜愛，連環(huán)畫開始描孽舞臺場面和故事。受到有聲電影的影響，添加人物對白的“口白”開始出現(xiàn)，打破了傳統(tǒng)的上文下圖的腳本構(gòu)圖形式。這一時期城的作品有葉淺予的《王先生》和張樂平的《三毛流浪記》。由廣小人書的繪畫生動，民國以來逐漸發(fā)展成全民的讀物。

漫畫連環(huán)畫首先在國外出現(xiàn)，它是在單幅漫畫的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的。產(chǎn)生幽默感喜劇效果是其關(guān)鍵所在。我國的漫畫連環(huán)畫具有很長的歷史，豐子愷、葉淺予、張樂平、丁聰、張光宇等畫家早年都畫過這類作品。

經(jīng)典連環(huán)畫作品具有很高的藝術(shù)性，每一個畫幅的繪制都凝聚了創(chuàng)作者的智慧和技法，體現(xiàn)了畫家的不同風(fēng)格，造就了一批批的連環(huán)畫家。如1940年代的“四大名旦”（沈曼云、趙宏本、錢笑呆、陳光鎰），“四小名旦”（趙三島、筆如花、顏梅華、徐宏達(dá)），此外還有程十發(fā)、劉旦宅等。1950年代后的“南顧北劉”（顧炳鑫、劉繼卣）、“南北二劉”（“北劉”劉繼卣、“南劉”劉旦宅）、王叔暉、賀友直、戴敦邦、華三川、施大畏、李天心、李維定、王弘力等。1980年代后有“南雷北燕”（雷德祖、高燕）等。