銀行保函又稱銀行保證書，也屬銀行信用，是指銀行應(yīng)申請人或委托人的要求向受益方開出的，擔保申請人一定履行某種義務(wù)，并在申請人未能按規(guī)定履行其責任和義務(wù)時，由擔保行代其支付一定金額、或作出一定經(jīng)濟賠償?shù)臅嫖募?/p>
國際貿(mào)易中，跟單信用證為買方向賣方提供了銀行信用作為付款保證，但不適用于需要為賣方向買方作擔保的場合，也不適用于國際經(jīng)濟合作中貨物買賣以外的其他各種交易方式。然而在國際經(jīng)濟交易中，合同當事人為了維護自己的經(jīng)濟利益，往往需要對可能發(fā)生的風險采取相應(yīng)的保障措施，銀行保函和備用信用證，就是以銀行信用的形式所提供的保障措施。
銀行保函按照索償條件可以分為獨立性保函和從屬保函。獨立包含是根據(jù)基礎(chǔ)合同開出的，但是不依附于基礎(chǔ)合同而存在的具有獨立法律效力的擔保文件。擔保銀行承擔責任，可以理解為不管委托人是否同意，不調(diào)查基礎(chǔ)合同履行的事實，擔保銀行均應(yīng)付款。
根據(jù)代位求償權(quán)而形成的追償權(quán)。代位求償權(quán)是保證人根據(jù)保函的規(guī)定履行保證義務(wù)后而取得的受益人依基礎(chǔ)合同對委托人所擁有的一切權(quán)力。代位求償權(quán)除基礎(chǔ)合同權(quán)利外，還包括受益人所擁有的各種擔保物權(quán)或?qū)ν鉃楸粨Ｈ说膫鶆?wù)承擔責任的其他人的追償權(quán)，如在委托人的財產(chǎn)上設(shè)立的擔保物權(quán)和由第三人以保證或其它擔保方式提供的各種擔保權(quán)益。
