稀有金屬是在地殼中含量較少、分布稀散或難以從原料中提取的金屬，如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。按其物理、化學(xué)性質(zhì)及生產(chǎn)方法上的不同可分為：（1）稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等；（2）稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等；（3）稀有分散金屬，如鎵、鍺、銦、鉈等；（4）稀土金屬，如鈧、釔、鑭、鈰、釹等；（5）難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭、釩、鈮等；（6）放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。

稀土由16種自然元素（鈧、釔、鑭、鈰、鐠、釹、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥），以及和一個(gè)合成元素（钷）組成。自然儲(chǔ)量超過(guò)1.5億噸，可開(kāi)采儲(chǔ)量超過(guò)0.88億噸。我國(guó)儲(chǔ)量居世界。供應(yīng)量占全球總量的80%以上。用于制造復(fù)合材料，鎂、鋁、鈦等合金材料，被形象地比喻為“工業(yè)味精”。

鈦和鈦的合金大量用于航空工業(yè)，有“空間金屬”之稱(chēng)；另外，在造船工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、制造機(jī)械部件、電訊器材、硬質(zhì)合金等方面有著日益廣泛的應(yīng)用。此外，由于鈦合金還與人體有很好的相容性，所以鈦合金還可以作人造骨。

釩之所以用于鋼鐵中，是由于釩能與鋼鐵中的碳元素生成穩(wěn)定的碳化合物（V4C3），可以細(xì)化鋼的組織和晶粒，提高晶粒粗話溫度。顯著提高改善鋼鐵的性能?？杉哟箐摰膹?qiáng)度、韌性、抗腐蝕能力、耐磨能力和承受沖擊負(fù)荷的能力等。

稀有金屬回收：通常是指那些在自然界中含量少，分布稀散或難從原料中提取的金屬。如鎢、鉬、鈦、鈾、鈮、釩、釷、鈹、鉭、鋯和鍺等幾十種。根據(jù)某些共同點(diǎn)。它們又分為五類(lèi)：稀有輕金屬、稀有高熔點(diǎn)金屬、稀有分散金屬、稀土金屬、和稀有放射性金屬。

稀有輕金屬：指鋰、鈹、銣、銫和鈦。它們的特點(diǎn)是密度小，化學(xué)活性強(qiáng)。這類(lèi)金屬的氧化物和氯化物都具有高的穩(wěn)定性，很難還原。