熊貓是，于中央領(lǐng)導(dǎo)和招待國賓用煙，不上市銷售。北京有一個處專門負責(zé)熊貓煙的接受和結(jié)算工作。此外，外交部每年也要一些熊貓，供各國駐外使領(lǐng)館招待用煙或中央高層領(lǐng)導(dǎo)出訪時，以禮品形式送給元首級人物。熊貓一直為細支煙（圓周為25.5毫米），在上世紀60-70年代，粗支煙（27-27.5毫米）盛行時，熊貓煙規(guī)格沒有改過，因為熊貓煙的原料太珍貴了。熊貓煙的長度為70毫米，加接過濾嘴后為81毫米（65毫煙支加15毫米濾嘴）。

“熊貓”作為煙用商標，早是使用在煙斗絲的包裝上。過去，上海卷煙二廠（后改名為“上海卷煙廠”）除生產(chǎn)卷煙外，也曾生產(chǎn)過煙斗絲。其中有一種用圓形扁鐵盒裝的煙斗絲，名字叫“熊貓牌”，在裝這種煙斗絲的鐵盒上就印有一對憨態(tài)可掬的熊貓。 1956年，中國共產(chǎn)黨要召開第八次全國代表大會，食品工業(yè)部交給上海公司一項重要任務(wù)----趕制一批特殊卷煙，向“八大”獻禮。經(jīng)過仔細研究，上海公司領(lǐng)導(dǎo)班子決定將此項任務(wù)交給當時的上海卷煙二廠。

在制絲工藝上，“中華”煙葉原料不在真空回潮機上加濕還潮，而打開煙包后在蒸葉車上加濕還潮，提高煙葉的還軟性；在抽梗機上人工抽去煙梗后，煙梗降級使用于其他卷煙產(chǎn)品（在“中華”煙中不使用煙梗）。在卷煙工藝上，指定專用卷煙機，卷煙車速減慢（600～700支/分），卷煙紙采用杭州華豐造紙廠生產(chǎn)的全麻卷煙紙，同時指定生產(chǎn)企業(yè)必須使用浙江劍橋麻。在包裝工藝上，原先全部采用手工包裝，后采用聯(lián)合包裝機包裝卷煙，特殊規(guī)格仍采用手工包裝（扁盒、聽裝等）。在當時設(shè)備、工藝等條件相對較差的情況下，靠“質(zhì)量”的思想，道道工序嚴格把關(guān)，“中華”煙無論是內(nèi)在質(zhì)量還是外觀質(zhì)量，在全國始終處于地位。

從上等煙葉中去挑選中華原料比例不大，當年一般僅10%左右，需要提供的數(shù)量很大。記得1980年煙葉減產(chǎn)，上等煙緊張，山東臨沂地區(qū)有7包上等煙調(diào)到開封煙廠，省公司知道后，責(zé)成必須追回，調(diào)給上海，否則停止對開封一切調(diào)運，開封煙廠只得把7包煙葉用零擔運往上海，說明了對上海調(diào)撥上等煙保證中華煙生產(chǎn)的嚴肅性。