自動(dòng)電話交換由“機(jī)電”方式向“程控”方式演變，是20世紀(jì)電話通信的又一次重大變革。程控電話交換機(jī)就是電子計(jì)算機(jī)控制的電話交換機(jī)。它是利用電子計(jì)算機(jī)技術(shù)，用預(yù)先編好的程序來控制電話的接續(xù)工作。1965年5月，美國(guó)貝爾系統(tǒng)的1號(hào)電子交換機(jī)問世，它是世界上部開通使用的程控電話交換機(jī)。但這還不是時(shí)分?jǐn)?shù)字式的，而是所謂“空分”的。什么叫“空分”？空分就是用戶在打電話時(shí)要占用一對(duì)線路，也就是要占用一個(gè)空間位置，一直到打完電話為止。過去機(jī)電式的交換機(jī)都是空分方式的。從1965年到1975年這10年間，絕大部分程控交換機(jī)都是空分的、模擬的。為什么不直接實(shí)現(xiàn)數(shù)字化呢？這是因?yàn)榻粨Q機(jī)中的兩大部分，即公共控制設(shè)備部分和通話電路接續(xù)部分中，隨著電子器件、集成電路和電子計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展解決公共控制設(shè)備的電子化、實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)控制比較順利；而想要把通話接續(xù)部分的金屬接點(diǎn)換成電子接點(diǎn)卻比較困難，因?yàn)闆]有一種電子接點(diǎn)的開關(guān)性能（即開關(guān)斷開時(shí)的電阻與接通時(shí)的電阻之比）能比得上金屬接觸點(diǎn)。
通常分為空分程控電話交換機(jī)和時(shí)分程控電話交換機(jī)。前者是通過交叉點(diǎn)的連通，將某條線上的空隙話音信息，傳遞到另一條線上；后者是將時(shí)分復(fù)用線上的某一時(shí)隙話音信息，傳遞到另一時(shí)分復(fù)用線上。時(shí)分程控交換機(jī)按其傳遞的話音信號(hào)形式，又分為傳遞脈幅調(diào)制信號(hào)的模擬時(shí)分程控電話交換機(jī)和傳遞脈碼調(diào)制信號(hào)或增量調(diào)制信號(hào)的數(shù)字時(shí)分程控電話交換機(jī)。
目前的用戶程控電話交換機(jī)主要分為模擬和數(shù)字的，主要區(qū)別如下：
一、相對(duì)于模擬程控電話交換機(jī)，數(shù)字程控電話交換機(jī)通話距離遠(yuǎn)、傳輸速度快、通話音質(zhì)清晰、誤碼少。
二、數(shù)字程控電話交換機(jī)為全繩路無阻塞，那么模擬交換機(jī)它有繩路線限制，當(dāng)然交換機(jī)容量越少它的通話繩路也就越少。
三、數(shù)字交換機(jī)接口豐富、它可以接入環(huán)路中繼、載波、E/M、2M等中繼、包括數(shù)字用戶的2B+D、30B+D，具備組網(wǎng)、局用機(jī)匯接功能。比如2M中繼接入等于把交換機(jī)變成一臺(tái)虛擬網(wǎng)。這些都是模擬交換機(jī)無法比擬的。
一、提高電話使用率，每一個(gè)辦公位都可以配置一個(gè)分機(jī)號(hào)碼，可以直接找到相關(guān)人員。
二、擁有電腦話務(wù)語音，可直撥分機(jī)號(hào)碼，節(jié)省時(shí)間提高辦公效率。
三、分機(jī)權(quán)限控制，進(jìn)一步節(jié)省電話費(fèi)用。
四、部分機(jī)型可以在PC在對(duì)程控電話交換機(jī)進(jìn)行實(shí)時(shí)控制，話單實(shí)時(shí)查詢，適合酒店、賓館、旅館等。
五、可以自動(dòng)使用經(jīng)濟(jì)路由，撥打國(guó)內(nèi)、國(guó)際IP長(zhǎng)途電話時(shí)自動(dòng)使用經(jīng)濟(jì)IP電話。
六、經(jīng)理秘書對(duì)功能，可以輕松過濾掉騷擾電話。
程控電話交換機(jī)主要功能介紹：● 征詢轉(zhuǎn)接 當(dāng)分機(jī)A在接到外線的來電時(shí)，將來電轉(zhuǎn)至另外一個(gè)分機(jī)B，在B分機(jī)提機(jī)后，A首先與B建立通話，而通話內(nèi)容外線無法聽到，（外線在聽等待音樂），只有當(dāng)分機(jī)A或分機(jī)B中任意一方掛機(jī)，剩余的一方將與外線重新建立通話，這種過程叫“征詢轉(zhuǎn)接”。
● 三方通話
當(dāng)分機(jī)A在接到外線的來電時(shí)，將來電轉(zhuǎn)至另外一個(gè)分機(jī)B，在B分機(jī)提機(jī)后，分機(jī)A、分機(jī)B和外線三方通話，當(dāng)分機(jī)A或B中任意一方掛機(jī)，剩余的一方將仍然與外線通話，這種兩個(gè)內(nèi)線分機(jī)與一個(gè)外線通話的轉(zhuǎn)接過程叫“三方通話”。
● 免打擾
免打擾是指無論何種呼叫，該分機(jī)均不響鈴并以忙音樂提示呼叫方，但分機(jī)的呼出不受任何影響。
● 代接、代撥
代接電話是指當(dāng)內(nèi)、外線呼叫某分機(jī)但被呼叫都不在該分機(jī)處時(shí)，被呼叫者利用其它分機(jī)把該呼叫接入的操作。
● 彈性編碼
彈性編碼是指用戶可根據(jù)習(xí)慣或特別情況對(duì)分機(jī)的號(hào)碼進(jìn)行更改，以方便記憶和使用。
● 遇忙轉(zhuǎn)移
例如某經(jīng)理的分機(jī)為808，為盡量保證不錯(cuò)失重要電話，經(jīng)理則可以將自己的分機(jī)設(shè)置為“遇忙轉(zhuǎn)移”狀態(tài)：當(dāng)自己分機(jī)忙的時(shí)候，若又有人呼叫，則將該呼叫轉(zhuǎn)移至秘書的分機(jī)806處。
●離位轉(zhuǎn)移
離位轉(zhuǎn)移是指當(dāng)某用戶離開某分機(jī)時(shí)，所有呼叫該分機(jī)的電話將能自動(dòng)轉(zhuǎn)移至指定的另一分機(jī)上。
●人工/電腦值班
人工值班是指當(dāng)有外線打入時(shí)，已設(shè)成響鈴的分機(jī)，將響鈴分機(jī)提機(jī)即可接通外線的工作式。電腦值班對(duì)沒有專人值班的公司，工廠來說是非常實(shí)用的功能，它能讓外線直撥某一分機(jī)，又可通過值班小姐幫助接入，并能提高公司形象。
● 呼出限時(shí)
為控制話費(fèi)和提高電話的利用率，本功能可方便的實(shí)對(duì)各分機(jī)呼出時(shí)間進(jìn)行限制，從而養(yǎng)成長(zhǎng)話短說的習(xí)慣。