冬蟲(chóng)夏草是我國(guó)傳統(tǒng)的名貴中藥材，含有多種有效成分，包括蟲(chóng)草多糖、粗蛋白、多種氨基酸、粗纖維、D-甘露醇、蟲(chóng)草素、多種維生素及礦物質(zhì)等，具有補(bǔ)肺益腎、固本培元、、等功效，但其廣泛的藥理藥效作用目前尚無(wú)法解釋。如何充分發(fā)揮其療效并找出的鑒別方法以保證用藥，還有待于深入研究。
目前臨床藥理研究證明冬蟲(chóng)夏草毒性低，少有不良反應(yīng)，僅有1例腎小球腎炎患者服用致中毒性腦病，1例慢性腎功能不全患者惡化的報(bào)道。
衛(wèi)生部衛(wèi)生監(jiān)督中心認(rèn)定冬蟲(chóng)夏草為名貴中藥材，但由于尚缺少作為食品長(zhǎng)期服用的性評(píng)價(jià)研究數(shù)據(jù)，建議消費(fèi)者暫不作為食品原料使用。
另外，需要注意的是，一些不法商販為了牟取暴利，在冬蟲(chóng)夏草中插入細(xì)金屬絲或加入鹽、糖、明礬，甚至水銀、鉛粉、石墨等有毒物質(zhì)來(lái)增重，消費(fèi)者若不慎食用此類蟲(chóng)草，對(duì)身體有很大損害，甚至?xí)斐芍卸?，?gòu)買時(shí)要注意鑒別。
常見(jiàn)的偽品冬蟲(chóng)夏草有以下幾種：
地蠶 地蠶是一種植物的塊根，長(zhǎng)1.5～5厘米，直徑0 .4~0.8 厘米，外形似幼蟲(chóng)體，長(zhǎng)梭形，略彎曲，表面淡黃色或灰黃色，環(huán)節(jié)明顯，有2～11個(gè)，味甜，嚼之有粘牙感。用水浸泡易膨脹，呈明顯結(jié)節(jié)狀。
理化鑒別時(shí)，取濾液1ml，在水浴中加熱至沸，冷卻，冬蟲(chóng)夏草液出現(xiàn)淡紫紅色沉淀，地蠶液微顯混濁。
徽蟲(chóng)草 徽蟲(chóng)草是另一種蛾類的幼蟲(chóng)染上其他菌形成的東西，蟲(chóng)體長(zhǎng)2～4厘米，直徑0.25～0.4厘米，外形與蟲(chóng)草相似，但較細(xì)小。表面深棕色或棕黑色。腹部有8對(duì)腳。質(zhì)脆易斷，斷面灰色。略帶腥氣，味稍苦。
地筍 為唇形科植物地瓜苗的干燥根莖。有明顯的環(huán)節(jié)（節(jié)問(wèn)），斷面灰白色可見(jiàn)棕色形成層環(huán)與纖維。
胡黃連 胡黃連為一種植物的根莖，長(zhǎng)3～12厘米，直徑0.3～1.1厘米，呈圓柱形，多彎曲，表面暗棕色或灰棕色，有環(huán)紋，還可見(jiàn)有多數(shù)點(diǎn)狀小突起，突起中心是一凹窩（根痕）。質(zhì)脆易斷，味極苦。
豆粉加工品 豆粉加工品是以豆粉為原料，用特制模具壓制偽造而成的。外形與蟲(chóng)草相似，但表面紋理不如蟲(chóng)草細(xì)致，顯得很死板。蟲(chóng)體較重，質(zhì)硬脆，斷面黃白色，有豆腥氣。
石膏壓制品 石膏壓制品表面黃白色環(huán)，紋疏少，腹部無(wú)腳或不明顯，質(zhì)脆而重，斷面白色，子實(shí)體圓柱形，無(wú)氣味。
此外尚有用甘遂、三白草、僵蠶等偽充冬蟲(chóng)夏草，應(yīng)注意鑒別。
冬蟲(chóng)夏草是我國(guó)傳統(tǒng)的名貴中藥材，含有多種有效成分，包括蟲(chóng)草多糖、D-甘露醇（蟲(chóng)草酸）、蟲(chóng)草素、粗蛋白、多種氨基酸、粗纖維、維生素及多種礦物質(zhì)等，如下表所示，具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。
冬蟲(chóng)夏草的代表性成分有蟲(chóng)草素、蟲(chóng)草酸及蟲(chóng)草多糖。
1． 蟲(chóng)草素 蟲(chóng)草素（Cordycepin），又稱脫氧腺苷、蟲(chóng)草菌素，是蟲(chóng)草的核苷類主要活性成分，對(duì)核多聚腺苷酸聚合酶有很強(qiáng)的抑制作用。在DNA 轉(zhuǎn)錄 mRNA過(guò)程中使mRNA成熟發(fā)生障礙，可抑制癌細(xì)胞的生長(zhǎng)，并且有降血醣作用。
2．蟲(chóng)草酸 蟲(chóng)草酸（Cordycepic acid），又名甘露醇，是冬蟲(chóng)夏草主要活性成分之一。蟲(chóng)草酸可以顯著地降低顱內(nèi)壓，促進(jìn)機(jī)體新陳代謝，因而使腦溢血和腦血栓病癥得到緩解，可以腦血栓、腦溢血，并可腎功能衰竭。蟲(chóng)草酸含量的高低是衡量蟲(chóng)草質(zhì)量的主要標(biāo)準(zhǔn)之一，一般認(rèn)為蟲(chóng)草酸含量高的蟲(chóng)草藥用價(jià)值高。
3．蟲(chóng)草多糖 蟲(chóng)草多糖是蟲(chóng)草主要有效成分之一，是由甘露糖、蟲(chóng)草素、腺苷、半乳糖、阿拉伯糖、木糖精、葡萄糖、巖藻糖組成的多聚糖，具有很強(qiáng)的生物活性，能促進(jìn)淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，提高血清lgG抗體含量和機(jī)體的免疫功能，增強(qiáng)機(jī)體自身抑癌的能力。
冬蟲(chóng)夏草適宜的人群
1、低、身體抵抗力差易感冒的人群。
2、放化療患者和癌癥腫瘤病人。
3、是高血壓、高血脂、心臟病、動(dòng)脈硬化、腦血栓、糖尿病、紅斑狼瘡、肺結(jié)核、乙型肝炎、慢性、、腎陽(yáng)虛、前列腺炎、性功能低下、腎功能衰竭等病史較長(zhǎng)的人群。
4、是長(zhǎng)期處于亞健康狀態(tài)的中老年人士。
5、是肺腎兩虛、精氣不足、咳嗽氣短、自汗盜汗、腰膝酸軟、陽(yáng)萎遺精、癆嗽痰血等病患者。
6、是年老體弱、病后體虛、產(chǎn)后體虛和具有長(zhǎng)期吸煙史的人群。