太陽能光伏發(fā)電的基本元件是太陽能電池（片），有單晶硅、多晶硅、非晶硅和薄膜電池等。單晶和多晶電池用量，非晶電池用于一些小系統(tǒng)和計算器輔助電源等。國產(chǎn)晶體硅電池效率在10至13%左右，國外同類產(chǎn)品效率約12至14%。由一個或多個太陽能電池片組成的太陽能電池板稱為光伏組件。光伏發(fā)電產(chǎn)品主要用于三大方面：一是為無電場合提供電源，主要為廣大無電地區(qū)居民生活生產(chǎn)提供電力，還有微波中繼電源、通訊電源等，另外，還包括一些移動電源和備用電源；二是太陽能日用電子產(chǎn)品，如各類太陽能充電器、太陽能路燈和太陽能草坪燈等；三是并網(wǎng)發(fā)電，這在發(fā)達國家已經(jīng)大面積推廣實施。我國并網(wǎng)發(fā)電正在起步階段。

考慮到可再生能源都具有能量密度低的弱點（見《低能量密度：光伏的弱點，還是優(yōu)勢？》），再考慮到農(nóng)村用電也是低能量密度的特點，可再生能源入光伏、風(fēng)力、沼氣等，應(yīng)當(dāng)非常適合在農(nóng)村環(huán)境中應(yīng)用。但是，各國在考慮農(nóng)村電力計劃的時候，卻沒有一個國家采用可再生能源作為主要方案，反而都采取了將國家電網(wǎng)向農(nóng)村延伸的方案，也就是各國的“農(nóng)村電氣化”的計劃。這一方面當(dāng)然是因為當(dāng)時的可再生能源不具備商業(yè)價值，另一方面，也是因為當(dāng)時的電力在城市和工業(yè)區(qū)起到了舉足輕重的作用，讓落后的農(nóng)村能夠使用代表著現(xiàn)代化的電力，當(dāng)然是各國政府首先的選擇。

光伏發(fā)電工程更重要的是，能源不僅僅是能源而已，還是社會存在和發(fā)展的一個重要基礎(chǔ)。如果農(nóng)村能源能夠不依賴于政府或者外界的因素而以可再生能源的方式實現(xiàn)能源自主，農(nóng)村地區(qū)的人口能夠獨立自主地掌控自身的能源供應(yīng)，那么，鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)的經(jīng)濟發(fā)展和社會文化發(fā)展就能夠變得更加獨立，至少不受電力短缺的限制。

有了自主的電力，農(nóng)民可以有條件看電視、通電話、用電腦、上互聯(lián)網(wǎng)；農(nóng)民可以有更加明亮的照明，家里可以盡情使用空調(diào)；可以自己進行水源凈化而用上自來水，可以進行污水處理從而改善周圍的生態(tài)條件；可以自行設(shè)立天然氣站來讓自己的家里用上管道天然氣；可以通過清潔不帶來污染的灌溉和溫室提高農(nóng)作物產(chǎn)量。

隨著分布式光伏發(fā)電逐漸融入普通人的生活當(dāng)中，作為更貼近人們?nèi)粘Ｉ畹陌l(fā)電系統(tǒng)，分布式光伏發(fā)電可實現(xiàn)就近供電，避免了長距離輸電線路的損失，提高了能效的利用率，分布式發(fā)電不用燃料，運行成本很低，就使用情況和普及度來說更適合個人家庭使用。

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因為分布式光伏發(fā)電沒有運動部件，不易損壞，即便是在無人值守情況下也能使用，節(jié)省了人力節(jié)約了成本，且不會產(chǎn)生廢棄物，沒有噪聲，不會造成污染公害，是一種非常理想的潔凈、清潔能源。

建設(shè)周期方面，分布式光伏發(fā)電系統(tǒng)建設(shè)周期短，方便靈活，可以根據(jù)負荷的增減，實際情況的具體變化，任意添加或減少太陽能方陣容量，避免浪費，用盡量小的投資換取的經(jīng)濟效益，合理。