根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦?，按一定的比例關(guān)系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型。

簡易沙盤，是用泥沙和兵棋在場(chǎng)地上臨時(shí)堆制的，其順序?yàn)椋簣D上準(zhǔn)備，確定沙盤的水平比例尺和垂直比例尺（通常水平比例尺小于垂直比例尺），計(jì)算沙盤尺寸，堆制地貌，設(shè)置地物和軍事情況。其中主要是堆制地貌，方法是:選定等高線及有關(guān)地貌特征點(diǎn)，并將其位置從地形圖上轉(zhuǎn)繪到沙面上，按垂直比例尺計(jì)算山頂、鞍部、山腳等處的插簽高度，對(duì)照地形圖進(jìn)行堆制。

性沙盤，一般用泡沫塑料板或膠合板、石膏粉、紙漿等材料制作，其方法與堆制簡易沙盤基本相同，但塑制地貌，要放大底圖、鎪制和鑲釘?shù)雀呔€板、堆塑填料和涂飾地表顏色。

在具體的工程建筑與自然環(huán)境施工現(xiàn)場(chǎng)，有的建筑構(gòu)造非常復(fù)雜，平面設(shè)計(jì)圖和立面圖中無法完全表現(xiàn)出來，或是施工隊(duì)伍沒法正確認(rèn)識(shí)理解，導(dǎo)致工程施工上的難度系數(shù)。沙盤模型可以使施工隊(duì)伍正確認(rèn)識(shí)室內(nèi)設(shè)計(jì)師的用意，確保工程施工。通常選用實(shí)體模型來展現(xiàn)工程建筑較繁雜的構(gòu)造位置，具體指導(dǎo)工程施工。

房地產(chǎn)商進(jìn)行銷售宣傳，建筑沙盤模型與環(huán)境模型已成為房地產(chǎn)開發(fā)銷售人員展示、宣傳和銷售大樓樓盤的必備手段。 通過模型，大眾和購房者在直觀理解建筑設(shè)計(jì)風(fēng)格和周邊環(huán)境特色的同時(shí)，對(duì)他們的購房選擇也有一定的指導(dǎo)作用，和指導(dǎo)意義。

展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的實(shí)際效果。在大中型商業(yè)建筑或別的某些工程建筑與自然環(huán)境的招投標(biāo)主題活動(dòng)中，以便向招標(biāo)會(huì)企業(yè)、審核企業(yè)展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的設(shè)計(jì)構(gòu)思和特點(diǎn)，得到認(rèn)同，另外使小區(qū)業(yè)主、審核工作人員等相關(guān)人員可以對(duì)工程建筑及周圍環(huán)境有個(gè)較為形象化的掌握和真正的體會(huì)，設(shè)計(jì)師經(jīng)常通過模擬真實(shí)的建筑和環(huán)境實(shí)體模型來展示他們的設(shè)計(jì)效果和傳遞設(shè)計(jì)概念。

沙盤模型其實(shí)不僅僅是簡單的模型，從某種角度上來講，沙盤模型的作用是很大的，它可以將設(shè)計(jì)者的設(shè)計(jì)思維提前展示給我們看，一方面可以節(jié)約建筑材料，另一方面還可以提高建筑物的性和美觀性。

沙盤模型是建筑的鏡子，所以它的制作在某種程度上也是有一定的功效的，也是有設(shè)計(jì)理念的，比如說沙盤模型也需要融入獨(dú)特的設(shè)計(jì)理念，所以沙盤模型的制作也是有非常高的技術(shù)含量的，沙盤模型的制作不是我們想象中的那么簡單，它也需要有專門的人士才能很好的展示出來。

沙盤模型在制作的過程中還引入了很多其他的技術(shù)，比如說有光控和聲控技術(shù)，在大型沙盤模型的建筑過程中還使用了多媒體聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。 可見沙盤模型的制作也是與時(shí)俱進(jìn)了除了有較好的設(shè)計(jì)能力外，還應(yīng)該要有較好的科技應(yīng)用能力，現(xiàn)在的沙盤模型不是一張簡單的圖紙就可以解決好的，只有不斷的提升設(shè)計(jì)創(chuàng)意和科技才能是模型行業(yè)屹立于行業(yè)地位!