世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達(dá)國家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強(qiáng)勁，中國有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，中國已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費(fèi)大國，中國的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

貴金屬的回收行業(yè)具有廣泛的適應(yīng)性和極強(qiáng)的滲透力，與其他產(chǎn)業(yè)之間存在很強(qiáng)的前向和后向關(guān)聯(lián)性，能夠促進(jìn)其他產(chǎn)業(yè)的改造、升級和生產(chǎn)效率的提高，帶動和推動其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，進(jìn)而可以間接地促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的增長。

目前，國內(nèi)貴金屬的回收及加工需求市場主要集中在人口密集、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的地區(qū)以及服務(wù)水平較高的各省一二線城市，存在一定的區(qū)域性特征。其中，華東地區(qū)市場需求，占全國比重達(dá)到37.54%。其次是華中、華南和華北地區(qū)，總的來看，這幾個地區(qū)基礎(chǔ)工業(yè)發(fā)展較為完善，含廢舊貴金屬的產(chǎn)品消費(fèi)量大，廢舊貴金屬產(chǎn)業(yè)具有較大的想象空間。但是從整個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展完善的程度來看，北京地區(qū)已經(jīng)基本形成了完善的回收加工體系，上海地區(qū)的緊隨其后，華東和華南的部分區(qū)域依然以小作坊為主，產(chǎn)業(yè)發(fā)展環(huán)境急需規(guī)范。

貴金屬尾礦以外的廢棄物的特點(diǎn)可歸納為品種多、來源廣和價值高。由于貴金屬使用面很廣，化工、電子、醫(yī)藥、電鍍和首飾等不同行業(yè)都在使用和廢棄，因而貴金屬廢料的種類、形狀、性質(zhì)和品位差異很大，給貴金屬廢棄物的分類和再生利用帶來了復(fù)雜性，因此在技術(shù)回收體系總體不夠完善的情況下，廢舊貴金屬回收產(chǎn)業(yè)容易受到市場經(jīng)濟(jì)固有的外部性、信息不對稱等市場失靈特性的影響，其經(jīng)濟(jì)效益難以凸顯，產(chǎn)業(yè)總體屬于緩慢發(fā)展階段，未來行業(yè)具有顯著的增長空間。