頁巖（shale）由黏土脫水膠結(jié)而成的巖石。以黏土類礦物（高嶺石、水云母等）為主，具有明顯的薄層理構(gòu)造。

巖塊抗壓強度為19.61～68.65 MPa或更低。浸水后易發(fā)生軟化和膨脹，變形模量較小，抗滑穩(wěn)定性極差。在兩堅硬巖石中夾有頁巖時，對水工建筑物的穩(wěn)定性影響很大。

頁巖的顆粒組成與它的自然顆粒級和成巖原因有關(guān)，顆粒組成變化的波動幅度較大，從而影響頁巖的其他性能。

黑色頁巖。含較多的有機質(zhì)與細分散狀的硫化鐵，有機質(zhì)含量達3-10%，外觀與碳質(zhì)頁巖相似，區(qū)別在于黑色頁巖不染手。

頁巖抵抗風(fēng)化的能力弱，在地形上往往因侵蝕形成低山、谷地。

頁巖不透水，在地下水分布中往往成為隔水層。