鉑非常罕見，在地殼中的濃度只有百萬(wàn)分之0.005。鉑金屬常被誤認(rèn)為是銀。自然界中的鉑常以未經(jīng)化合的單質(zhì)出現(xiàn)，或與其他鉑系元素或鐵形成合金。單質(zhì)鉑元素通常出現(xiàn)在沖積層次生礦床。前哥倫布時(shí)期哥倫比亞喬科省的居民曾經(jīng)開采過的沖積層礦床至今仍然仍出產(chǎn)鉑系金屬。另一大沖積層礦藏位于俄羅斯烏拉爾山脈。

在鎳和銅礦中，鉑系金屬會(huì)以硫化物（如(Pt,Pd)S）、碲化物（如PtBiTe）、銻化物（PdSb）和砷化物（如PtAs2）的形態(tài)出現(xiàn)，并且也會(huì)與鎳或銅形成合金。砷鉑礦石（砷化鉑PtAs2）也是此金屬的主要礦源，它出現(xiàn)在鎳礦當(dāng)中，主要分布在加拿大安大略的索德柏立盆地。1927至1975年間，美國(guó)阿拉斯加州普拉蒂納姆（Platinum，即“鉑”之意）共產(chǎn)出17噸鉑元素。礦場(chǎng)于1990年停止作業(yè)。較罕見的硫砷鉑礦（(Pt,Pd,Ni)S）中含有鉑、鈀和鎳元素。硫砷鉑礦出現(xiàn)在南非豪登省布什維爾德雜巖體中的美蘭斯基礦層中。

氯鉑酸是十分重要的鉑化合物，可以用來(lái)生產(chǎn)許多其他的鉑化合物。氯鉑酸本身的應(yīng)用廣泛，包括攝影、鋅蝕刻、不褪色墨水、電鍍、鏡子、瓷器上色以及催化劑等。

氯鉑酸經(jīng)銨鹽（如氯化銨）處理后，會(huì)產(chǎn)生氯鉑酸銨。氯鉑酸銨在氨溶液中的可溶性較低。在氫氣中經(jīng)加熱后，氯鉑酸銨會(huì)還原成鉑金屬。氯鉑酸鉀的可溶性同樣較低；在重力測(cè)量實(shí)驗(yàn)中，氯鉑酸可用于探測(cè)鉀離子。

1750年，布朗里格在研究過伍德所寄來(lái)的鉑樣本之后，向皇家學(xué)會(huì)呈交了一份有關(guān)鉑的詳細(xì)報(bào)告，表示在過去有關(guān)已知礦物的文獻(xiàn)都未提及此金屬。布朗里格也提到了鉑的熔點(diǎn)之高，且對(duì)硼砂有著的耐火度。歐洲各地化學(xué)家相繼對(duì)鉑進(jìn)行研究，如：安德烈亞斯·西吉斯蒙德·馬格拉夫、托爾貝恩·奧洛夫·貝爾曼、永斯·雅各布·貝采利烏斯、威廉·李維斯（William Lewis）和皮埃爾-約瑟夫·馬蓋（Pierre-Joseph Macquer）等。1752年，亨利克·特奧菲盧斯·謝佛爾（Henrik Teofilus Scheffer）發(fā)表了一份有關(guān)鉑的詳細(xì)科學(xué)描述。他將其稱為“白金”，并詳述了如何利用砷來(lái)熔融鉑礦物。報(bào)告也指出，鉑比金更易彎曲，但耐腐蝕性則相近。