鉑非常罕見(jiàn)，在地殼中的濃度只有百萬(wàn)分之0.005。鉑金屬常被誤認(rèn)為是銀。自然界中的鉑常以未經(jīng)化合的單質(zhì)出現(xiàn)，或與其他鉑系元素或鐵形成合金。單質(zhì)鉑元素通常出現(xiàn)在沖積層次生礦床。前哥倫布時(shí)期哥倫比亞喬科省的居民曾經(jīng)開(kāi)采過(guò)的沖積層礦床至今仍然仍出產(chǎn)鉑系金屬。另一大沖積層礦藏位于俄羅斯烏拉爾山脈。

主流學(xué)術(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，像鉑這樣的重元素產(chǎn)生于超新星爆炸。鉑產(chǎn)生于Ib型、Ic型、II型超新星內(nèi)的r-過(guò)程，被Ib型、Ic型、II型超新星噴射到宇宙各處。但另有新證據(jù)顯示，像鉑、金這樣的重元素也可能產(chǎn)生于兩個(gè)中子星相撞。

人類用鉑史最早可追溯到古埃及?？脊艑W(xué)家在最早公元前1200年的古埃及墓與象形文字所用的金內(nèi)發(fā)現(xiàn)了微量鉑。然而，不確定早期埃及人對(duì)此金屬的了解程度，相當(dāng)有可能他們未認(rèn)出他們的金內(nèi)有鉑。

像其余的鉑系金屬一樣，鉑是鎳和銅的商業(yè)開(kāi)采加工過(guò)程的副產(chǎn)品。在銅的電解精煉過(guò)程中，銀、金、各鉑系金屬、硒和碲都會(huì)下沉至槽的底部，形成“陽(yáng)極泥”。鉑系金屬的萃取過(guò)程便是從這一泥狀物質(zhì)開(kāi)始的。

鉑極為稀有，常被認(rèn)為是尊貴的象征。信用卡、簽賬卡及某些會(huì)員卡的白金卡服務(wù)水平一般比金卡更高。對(duì)于唱片來(lái)說(shuō)，“白金獎(jiǎng)”是第二高的榮譽(yù)，位于鉆石以下，金、銀、銅之上。例如在美國(guó)，銷售超過(guò)一百萬(wàn)張的唱片會(huì)被稱為“白金唱片”，而銷售超過(guò)一千萬(wàn)張的唱片則會(huì)被稱為“鉆石唱片”。其他商品如果表面呈銀白色，也會(huì)被稱為“白金”。伊麗莎白王后冠是為喬治六世的加冕而特制，其框架就是以鉑作為材料。它是用到鉑金屬的英國(guó)皇冠。