集裝箱，英文名container。是能裝載包裝或無包裝貨進(jìn)行運輸，并便于用機(jī)械設(shè)備進(jìn)行裝卸搬運的一種組成工具。

集裝箱的成功在于其產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化以及由此建立的一整套運輸體系。能夠讓一個載重幾十噸的龐然大物實現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化，并且以此為基礎(chǔ)逐步實現(xiàn)全球范圍內(nèi)的船舶、港口、航線、公路、中轉(zhuǎn)站、橋梁、隧道、多式聯(lián)運相配套的物流系統(tǒng)，這的確堪稱人類有史以來創(chuàng)造的偉大奇跡之一。

集裝箱運輸?shù)某跗?，集裝箱的結(jié)構(gòu)和規(guī)格各不相同，影響了集裝箱在國際上的流通，亟需制定集裝箱的國際通用標(biāo)準(zhǔn)，以利于集裝箱運輸?shù)陌l(fā)展。集裝箱標(biāo)準(zhǔn)化，不僅能提高集裝箱作為共同運輸單元在海、陸、空運輸中的通用性和互換性，而且能夠提高集裝箱運輸?shù)男院徒?jīng)濟(jì)性，促進(jìn)國際集裝箱多式聯(lián)運的發(fā)展。同時，集裝箱的標(biāo)準(zhǔn)化還給集裝箱的載運工具和裝卸機(jī)械提供了選型、設(shè)計和制造的依據(jù)，從而使集裝箱運輸成為相互銜接配套、專業(yè)化和率的運輸系統(tǒng)。集裝箱標(biāo)準(zhǔn)按使用范圍分，有國際標(biāo)準(zhǔn)、國家標(biāo)準(zhǔn)、地區(qū)標(biāo)準(zhǔn)和公司標(biāo)準(zhǔn)四種。

集裝箱計算單位，簡稱：TEU，是英文Twenty Equivalent Unit的縮寫， 又稱20英尺換算單位，是計算集裝箱箱數(shù)的換算單位。也稱國際標(biāo)準(zhǔn)箱單位。通常用來表示船舶裝載集裝箱的能力，也是集裝箱和港口吞吐量的重要統(tǒng)計、換算單位。

各國大部分集裝箱運輸，都采用20英尺和40英尺長的兩種集裝箱。為使集裝箱箱數(shù)計算統(tǒng)一化，把20英尺集裝箱作為一個計算單位，40尺集裝箱作為兩個計算單位，以利統(tǒng)一計算集裝箱的營運量。

在統(tǒng)計集裝箱數(shù)量時有的一個術(shù)語：自然箱，也稱"實物箱"。自然箱是不進(jìn)行換算的實物箱，即不論是40英尺集裝箱，30英尺集裝箱，20英尺集裝箱或10英尺集裝箱均作為一個集裝箱統(tǒng)計。

集裝箱運輸?shù)某跗?，集裝箱的結(jié)構(gòu)和規(guī)格各不相同，影響了集裝箱在國際上的流通，亟需制定集裝箱的國際通用標(biāo)準(zhǔn)，以利于集裝箱運輸?shù)陌l(fā)展。集裝箱標(biāo)準(zhǔn)化，不僅能提高集裝箱作為共同運輸單元在海、陸、空運輸中的通用性和互換性，而且能夠提高集裝箱運輸?shù)男院徒?jīng)濟(jì)性，促進(jìn)國際集裝箱多式聯(lián)運的發(fā)展。同時，集裝箱的標(biāo)準(zhǔn)化還給集裝箱的載運工具和裝卸機(jī)械提供了選型、設(shè)計和制造的依據(jù)，從而使集裝箱運輸成為相互銜接配套、專業(yè)化和率的運輸系統(tǒng)。集裝箱標(biāo)準(zhǔn)按使用范圍分，有國際標(biāo)準(zhǔn)、國家標(biāo)準(zhǔn)、地區(qū)標(biāo)準(zhǔn)和公司標(biāo)準(zhǔn)四種。