冷藏集裝箱是指具有隔熱的箱壁（包括端壁和側(cè)壁）、箱門、箱底和箱頂，能阻止內(nèi)外熱交換的集裝箱。冷藏集裝箱包括耗用冷劑式冷藏集裝箱、機械式冷藏集裝箱、制冷/加熱集裝箱、隔熱集裝箱以及氣調(diào)冷藏集裝箱等。

機械式冷藏集裝箱也有一些缺點：如設(shè)備復雜、初始投資大、維修費用高；箱內(nèi)溫度梯度要大于液氮冷藏集裝箱；箱內(nèi)需設(shè)風機、風道系統(tǒng)，會增加箱內(nèi)貨物的干耗、脫水。

此外，有一種低壓冷藏集裝箱與氣調(diào)冷藏集裝箱類似，這種集裝箱是將果蔬置于低壓環(huán)境中進行儲運。箱內(nèi)壓力為1333～10666 Pa，相對濕度90%～95%，溫度一2℃～+16℃。氧的含量為（0.1±0.03）%，要進行換氣，以便限制乙烯和 等有害氣體。低壓冷藏集裝箱由制冷系統(tǒng)、真空系統(tǒng)和動力系統(tǒng)組成。制冷系統(tǒng)用于降低溫度；真空系統(tǒng)用于排除箱中的空氣和水汽；動力系統(tǒng)用于柴油發(fā)電，供集裝箱用電。

冷藏集裝箱采用鍍鋅鋼結(jié)構(gòu)，箱內(nèi)壁、底板、頂板和門由金屬復合板、鋁板、不銹鋼板或聚酯制造。

國際上集裝箱尺寸和性能都已標準化。

使用溫度范圍為-30℃～12℃，更通用的范圍是-30～20℃

特點：冷藏集裝箱具有裝卸靈活、貨物運輸溫度穩(wěn)定，貨物污染、損失低，適用于多種運載工具，裝卸速度快，運輸時間短，運輸費用低。

按照運輸方式冷藏集裝箱可分為海運和陸運兩種。