冬蟲夏草的原產(chǎn)地在全國都有分布，而中國是冬蟲夏草的主要產(chǎn)地，因為冬蟲夏草僅產(chǎn)于青藏高原。蟲草主要分布在西藏、青海、四川、甘肅、云南海拔在3500米～5500米的高海拔地區(qū)，其中海拔在4500米以上的蟲草產(chǎn)區(qū)為"優(yōu)質(zhì)"產(chǎn)區(qū)，所謂優(yōu)質(zhì)，就是產(chǎn)大規(guī)格蟲草多一點的地方。比較出名的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)地包括西藏那曲和青海玉樹等地。其中西藏那曲的冬蟲夏草品質(zhì)、青海玉樹的次之。

冬蟲夏草（簡稱“蟲草”），為蟲體與菌座相連而成，全長9～12厘米。蟲體長約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數(shù)橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對明顯易見。

蟲草入口脆如青豆，愈嚼愈香，香味類似香菇的甘甜。而假蟲草放到嘴里嚼著會有嚼甘草的硬碎、磨牙感。經(jīng)唾液潤濕后，不但沒有香菇的香味還會有滿口泥土味的感覺。假蟲草用開水浸泡10分鐘后，會慢慢顯出原形，黃色胎脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開。真蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落。浸液微有臭味。

西藏那曲所產(chǎn)蟲草眼睛顏色為棕色，青海玉樹所產(chǎn)蟲草眼睛顏色為黃色，川草和其它地區(qū)所產(chǎn)的草多為紅色。玉樹冬蟲夏草顏色蟲體表面色澤黃凈，同一規(guī)格蟲草的玉樹蟲草看起來更緊實，蟲草會顯得蟲體更肥大一些。