除了保護車輛之外，交通護欄也用于屏蔽行人、養(yǎng)護/施工人員、或者來自不定交通的騎腳踏車的人。以它最基本的形式，交通護欄設(shè)計用于防止離開車行道的車輛撞擊固定的物體。護欄首先阻攔一個事故車輛，然后使其改變方向。因為車輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應(yīng)當引進的全尺寸破壞試驗，以保證將要使用的交通護欄的可靠性。

可以使用的護欄有很多種尺寸和形狀。護欄類型的選擇取決于多種因素，包括公路所處的環(huán)境以及速度和交通量。

按護欄設(shè)置位置分類

(1)路側(cè)護欄。路側(cè)護欄是指設(shè)置在公路路肩(或邊坡)上的護欄，用于防止失控車輛越出路外。碰撞路邊障礙物和其他設(shè)施。

(2)中央分隔帶護欄。中央分隔帶護欄是指設(shè)置于道路中間在內(nèi)的護欄，目的是防止失控車輛穿越中間帶闖入對向車道，保護中問在內(nèi)的構(gòu)造物和其他設(shè)施。

(3)橋梁護欄。橋梁護欄是指設(shè)置在橋梁上的護欄，目的是防止失控車輛越出橋外，保護行人和非機動車輛。

(4)過渡段護欄。過渡段護欄是指在不同護欄斷面結(jié)構(gòu)形式之間平滑連接并進行剛度過渡的結(jié)構(gòu)段。

(5)端部護欄。端部護欄是指在護欄開始端或結(jié)束端所設(shè)置的專門結(jié)構(gòu)。

(6)防撞墊。防撞墊是通過吸能系統(tǒng)使正面、側(cè)面碰撞的車輛平穩(wěn)地停住或改變行駛方向，一般設(shè)置在互通立交出口三角區(qū)、未保護的橋墩、結(jié)構(gòu)支撐柱和護欄端頭。

過高的護欄雖然阻擋了行人橫穿的腳步，卻也影響了城市的景觀；中間沒有豎向間隔條或間隔條距離過大，給行人提供了“便利”，同樣不利于；強度差的交通護欄會出現(xiàn)人工拆除分離情況，容易損壞，基本不能起到作用；焊接點過多的護欄不對底層進行防腐表面處理，沒有刷漆或浸塑，導(dǎo)致護欄防腐蝕能力差，容易生銹，使用壽命也短。以上這些缺陷，都需要廠家來克服。

除了從原料上來對交通隔離護欄進行室外防護外，相關(guān)部門還需要定期清潔維修交通護欄，去除護欄上的灰塵、油脂、銹跡和垃圾，修理出現(xiàn)斷裂、腐蝕情況的護欄，確保護欄美觀、結(jié)實、耐用。尤其是冬天雪后和夏天雨后，更要注意及時清潔護欄，防止護欄生銹。