工程地質勘察是為查明影響工程建筑物的地質因素而進行的地質調查研究工作。所需勘察的地質因素包括地質結構或地質構造：地貌、水文地質條件、土和巖石的物理力學性質，自然（物理）地質現(xiàn)象和天然建筑材料等。這些通常稱為工程地質條件。查明工程地質條件后，需根據(jù)設計建筑物的結構和運行特點，預測工程建筑物與地質環(huán)境相互作用（即工程地質作用）的方式、特點和規(guī)模，并作出正確的評價，為確定保證建筑物穩(wěn)定與正常使用的防護措施提供依據(jù)。

研究、評價建設場地的工程地質條件所進行的地質測繪、勘探、室內實驗、原位測試等工作的統(tǒng)稱。為工程建設的規(guī)劃、設計、施工提供必要的依據(jù)及參數(shù)。工程地質條件通常是指建設場地的地形、地貌、地質構造、地層巖性、不良地質現(xiàn)象以及水文地質條件等。

在初步設計完成之后進行詳細勘察，它是為施工圖設計提供資料的。此時場地的工程地質條件已基本查明。所以詳細勘察的目的是提出設計所需的工程地質條件的各項技術參數(shù)，對建筑地基作出巖土工程評價，為基礎設計、地基處理和加固、不良地質現(xiàn)象的防治工程等具體方案作出論證和結論。

鉆探比坑探工效高，受地面水、地下水及探測深度的影響較小，故廣為采用。但不易取得軟弱夾層巖心和河床卵礫石層樣品，鉆孔也不能用來進行大型現(xiàn)場試驗。因此,有時需采用大孔徑鉆探技術,或在鉆孔中運用鉆孔攝影，孔內電視或采用綜合物探測井以彌補其不足。但在關鍵部位還需采用便于直接觀察和測試目的層的平洞、斜井、豎井等坑探工程。