水文地質勘察主要在野外進行，工作的結果需要提交水文地質勘察報告并附有相應的圖件。根據(jù)目的、任務、要求和比例尺的不同，水文地質勘察可分為綜合性的水文地質普查和專門性的水文地質勘探兩類。

水文地質普查

其目的是查明區(qū)域水文地質條件，了解該調查地區(qū)地下水的埋藏、分布狀況及補給、徑流、排泄條件，概略估算地下水資源的數(shù)量和質量，為國民經(jīng)濟規(guī)劃提供基礎資料。普查的結果一般用水文地質圖（比例尺一般為1:20萬或更?。┍硎静⒏接邢鄳钠詹閳蟾?。中國的1:20萬的水文地質普查已完成了 700余萬平方公里，編制出版了許多圖幅的1:20萬的水文地質圖。到1980年,前蘇聯(lián)已完成1:20萬的區(qū)域水文地質調查750萬平方公里。到1970年，美國已進行過地下水資源調查的面積約占國土面積的三分之二。

水文地質勘探

為各種專門目的而進行的比較詳細的水文地質勘察工作。一般在水文地質普查的基礎上進行，采用較大的比例尺。如供水水文地質勘探、礦床水文地質勘探、地熱水文地質勘探等。在工作中一般要投入較多的勘探工程量。與工程的設計階段相適應，專門性的水文地質勘探?？煞譃槌醪娇碧胶驮敿毧碧絻蓚€階段，每一階段工作的結果都要提交專門性的水文地質勘探報告和有關的圖件。