生老病死，是人類的自然規(guī)律。而對于身患絕癥或瀕臨死亡的病人，如何使他們能夠正確認識死亡和生命的存在，如何在有限的時間內(nèi)減輕痛苦，安度余生，這是醫(yī)學界乃至全社會面臨的新課題。于本世紀60年代出現(xiàn)的一種新型的醫(yī)療服務(wù)─臨終關(guān)愛，成為保護生命的重大舉措。
臨終關(guān)愛不同于安樂死，這既不促進也不延遲病人死亡。其主要任務(wù)包括對癥、家庭護理、緩解癥狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負擔和消極情緒。所以臨終關(guān)懷常由醫(yī)師、護士、社會工作者、家屬、志愿者以及營養(yǎng)學和心理學工作者等多方面人員共同參與。臨終關(guān)懷和腫瘤預防、一樣，是癌癥研究中不可忽視的方面。
中國內(nèi)地現(xiàn)代安寧療護起源于1988 年 7 月天津醫(yī)學院(現(xiàn)天津醫(yī)科大學)臨終關(guān)懷研究中心的成立，這是中國家安寧療護專門研究機構(gòu)，該中心還建立了中國家臨終關(guān)懷病房，成為中國安寧療護發(fā)展史上重要的里程碑。1988 年 10 月上海市南匯老年護理醫(yī)院建立，開展臨終關(guān)懷服務(wù)。1992 年 5 月首屆東方臨終關(guān)懷國際研討會在天津舉辦，時任衛(wèi)生部長的陳敏章發(fā)表講話，充分肯定了臨終關(guān)懷事業(yè)，并決定將其納入全國醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展規(guī)劃，促進其健康發(fā)展。 [3]
社會支持
終末期患者基本脫離社會，人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)發(fā)生改變，易導致患者產(chǎn)生支持度不夠的感受，安寧療護工作者要關(guān)心、愛護終末期患者，了解患者心理需求和變化，做好宣傳、解釋和溝通工作。鼓勵社會工作者和志愿者加入安寧療護工作，為有需求的患者獲取社會資源提供幫助；鼓勵家屬參與照護、及時表達對患者的關(guān)心，讓患者感受到外界的關(guān)心和支持，盡力滿足患者的要求和希望，使其在精神上得到寬慰和安撫。
