安寧療護起源于英國的臨終關懷 ( hospice care) 。“hospice”原意是“驛站” “客?！薄熬葷骸钡龋菫橹惺兰o基督教信徒朝圣時建立起來的休息或養(yǎng)病的驛站，這些機構(gòu)大多秉承基督教的博愛精神照顧患者。1967年，西西里·桑德斯博士 ( Dame Cicely Saunders) 在英國創(chuàng)辦了“圣克里斯多弗臨終關懷院( St． Christopher Hospice)”，被譽為“點燃了世界臨終關懷運動的燈塔”，也標志著現(xiàn)代臨終關懷事業(yè)的開始。
安寧療護與安樂死的區(qū)別
“安樂死”（euthanasia）一詞源于希臘文，意思是“幸?！钡乃劳?。它包括兩層含義，一是安樂的無痛苦死亡；二是無痛致死術。安樂死指對處于生命終末期無法救治的患者停止或使用，讓其死亡結(jié)果自然發(fā)生或者無痛苦地死去。根據(jù)一般的安樂死分類方法，可分為積極安樂死和消極安樂死，還可以分為自愿安樂死、非自愿安樂死和無法知悉本人意愿的安樂死。積極安樂死是指采用積極的措施去結(jié)束垂?；颊邚浟粼谕纯嘀械纳唧w做法是給患者注射毒劑或服用毒性藥品等。平時人們所說的安樂死是指積極安樂死。積極安樂死是用人道的方式，使患有不治之癥的患者在無痛苦的狀態(tài)中結(jié)束生命。
安樂死與安寧療護有許多相同的地方，比如目的都是為了減輕患者痛苦，后果都是造成患者死亡，但二者之間還是有許多區(qū)別。
服務方式主要包括兩個部分：1.探訪居家患者的流程——在家屬或患者在相關的安寧療護機構(gòu)（醫(yī)院、寧養(yǎng)院、社區(qū)衛(wèi)生服務中心等）登記填寫預約申請表后，安寧療護團隊會到患者家中進行探訪，詢問病史、進行體格檢查，并進行各項評估，確定收案后，請家屬簽署知情同意書，和家屬一起制定居家照護方案，對患者進行癥狀處理，對患者和家屬進行心理社會支持等；2.電話或互聯(lián)網(wǎng)咨詢服務流程——對復診患者應定期進行電話或互聯(lián)網(wǎng)咨詢，具體內(nèi)容包括疼痛控制咨詢、癥狀處理指導、舒適指導、社工社會心理精神個案的電話輔導、哀傷個案的電話哀傷輔導及社工為患者及家屬尋求社會資源的電話咨詢等。
社會支持
終末期患者基本脫離社會，人際關系網(wǎng)絡發(fā)生改變，易導致患者產(chǎn)生支持度不夠的感受，安寧療護工作者要關心、愛護終末期患者，了解患者心理需求和變化，做好宣傳、解釋和溝通工作。鼓勵社會工作者和志愿者加入安寧療護工作，為有需求的患者獲取社會資源提供幫助；鼓勵家屬參與照護、及時表達對患者的關心，讓患者感受到外界的關心和支持，盡力滿足患者的要求和希望，使其在精神上得到寬慰和安撫。
