潤滑：活塞和汽缸之間，主軸和軸瓦之間均存在著快速的相對滑動，要防止零件過快的磨損，則需要在兩個滑動表面間建立油膜。有足夠厚度的油膜將相對滑動的零件表面隔開，從而達到減少磨損的目的。輔助冷卻降溫：機油因比熱值較低，且在發(fā)動機內部，本身并不具有冷卻作用。但發(fā)動機內由于燃料燃燒產生熱能，在發(fā)動機工作時，機油能夠將熱量帶回機油箱再散發(fā)至空氣中幫助水箱冷卻發(fā)動機，真正起冷卻作用的是發(fā)動機殼外部的水（或防凍液體類）。
清洗清潔：好的機油能夠將發(fā)動機零件上的碳化物、油泥、磨損金屬顆粒通過循環(huán)帶回機油箱，通過潤滑油的流動，沖洗了零件工作面上產生的臟物。密封防漏：機油可以在活塞環(huán)與活塞之間形成一個密封圈，減少氣體的泄漏和防止外界的污染物進入。
評定發(fā)動機油粘溫性的指標是粘度指數(shù)。
發(fā)動機油能抑制積炭、漆膜和油泥生成或將這些沉積物清除的性能，叫做發(fā)動機油的清凈分散性。
積炭對發(fā)動機工作的危害有：
使發(fā)動機產生爆燃傾向增大。
積炭形成高溫源，易產生表面點火，可使發(fā)動機功率損失2%—15%。
積炭沉積在火花塞電極之間，會使火花塞短路，造成功率降低油耗增加。
使氣門關閉不嚴，高溫炭粒還會使氣門和氣門座燒蝕。
積炭進入曲軸箱中，引起潤滑油變質，堵塞濾清器。
漆膜的生成：
漆膜是一種堅固的、有光澤的漆狀薄膜，主要產生在活塞環(huán)區(qū)和活塞裙部。主要是烴類在高溫和金屬的催化。作用下，經氧化、聚合生成的膠質、瀝青質等高分子聚合物。
影響高溫沉積物生成的因素是：（積炭和漆膜都屬于高溫沉積物）
發(fā)動機的設計和操作條件。
燃料和潤滑油的性質。
