產(chǎn)品外觀設計需要配合產(chǎn)品結構設計，才能保證產(chǎn)品功能的實現(xiàn)。外觀設計不僅不能影響到產(chǎn)品功能的正常使用，還要從外觀上提高人們使用的舒適度。當然，產(chǎn)品外觀還要做好細節(jié)方面的處理，從細節(jié)上突顯產(chǎn)品的品質感。
人們不再只關心單一的產(chǎn)品，而是一系列的產(chǎn)品。隨著現(xiàn)代產(chǎn)品同質化的日益嚴重，設計師開始將產(chǎn)品設計系統(tǒng)化，同時考慮新技術，注重整體設計、搭配和組成。從材料、色彩、形狀搭配的角度，設計主要考慮功能與美學兩個方面。
產(chǎn)品設計是一個將人的某種目的或需要轉換為一個具體的物理形式或工具的過程，是把一種計劃、規(guī)劃設想、問題解決的方法，通過具體的載體，以美好的形式表達出來的一種創(chuàng)造性活動過程。不同的產(chǎn)品，設計過程也可能不同，因此會出現(xiàn)不一樣的產(chǎn)品設計方法。
由于產(chǎn)品設計階段要確定整個產(chǎn)品策略、外觀、結構、功能，從而確定整個生產(chǎn)系統(tǒng)的布局，因而，產(chǎn)品設計的意義重大，具有“牽一發(fā)而動全局”的重要意義。如果一個產(chǎn)品的設計缺乏生產(chǎn)觀點，那么生產(chǎn)時就將耗費大量費用來調整和更換設備、物料和勞動力。相反，好的產(chǎn)品設計，不僅體現(xiàn)功能上的優(yōu)越性，而且便于制造，生產(chǎn)成本低，從而使產(chǎn)品的綜合競爭力得以增強。許多在市場競爭中占優(yōu)勢的企業(yè)都十分注意產(chǎn)品設計的細節(jié)，以便設計出造價低而又具有獨特功能的產(chǎn)品。許多發(fā)達國家的公司都把設計看作熱門的戰(zhàn)略工具，認為好的設計是贏得顧客的關鍵。
