由于未來(lái)全球金屬資源需求將會(huì)大幅上升，全球需要重新考慮金屬的循環(huán)利用，以減輕對(duì)環(huán)境的負(fù)面影響。

金屬開(kāi)采和冶煉除給環(huán)境帶來(lái)影響外，還占用全球7%到8%的能源供應(yīng)?；厥毡瘸跫?jí)生產(chǎn)的金屬消耗更少的能源，同時(shí)降低對(duì)礦產(chǎn)開(kāi)采地的整體影響。金屬回收還可以減少對(duì)低品位礦石的需求，避免未來(lái)稀缺的一些貴金屬的開(kāi)采。

隨著新興經(jīng)濟(jì)體開(kāi)始逐漸采用與經(jīng)合組織國(guó)家相似的技術(shù)和生活方式，未來(lái)全球的金屬需求量將會(huì)達(dá)到全世界金屬使用量的3至9倍?；厥諒?fù)雜的金屬產(chǎn)品可以解決和應(yīng)對(duì)金屬需求量飆升帶來(lái)的挑戰(zhàn)。

貴金屬尾礦以外的廢棄物的特點(diǎn)可歸納為品種多、來(lái)源廣和價(jià)值高。由于貴金屬使用面很廣，化工、電子、醫(yī)藥、電鍍和首飾等不同行業(yè)都在使用和廢棄，因而貴金屬?gòu)U料的種類、形狀、性質(zhì)和品位差異很大，給貴金屬?gòu)U棄物的分類和再生利用帶來(lái)了復(fù)雜性，因此在技術(shù)回收體系總體不夠完善的情況下，廢舊貴金屬回收產(chǎn)業(yè)容易受到市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)固有的外部性、信息不對(duì)稱等市場(chǎng)失靈特性的影響，其經(jīng)濟(jì)效益難以凸顯，產(chǎn)業(yè)總體屬于緩慢發(fā)展階段，未來(lái)行業(yè)具有顯著的增長(zhǎng)空間。

金屬?gòu)U棄物相對(duì)于貴金屬礦產(chǎn)資源而言可稱之為貴金屬二次資源，主要產(chǎn)生于貴金屬的生產(chǎn)過(guò)程、深加工過(guò)程、使用過(guò)程和淘汰過(guò)程，主要形態(tài)為貴金屬生產(chǎn)過(guò)程產(chǎn)生的尾礦、深加工和使用過(guò)程產(chǎn)生的廢液和廢渣、報(bào)廢或淘汰的工業(yè)和民用電子產(chǎn)品等。

由于貴金屬在自然界中的含量較少，礦產(chǎn)儲(chǔ)量相對(duì)較低，因此除了貴金屬生產(chǎn)過(guò)程產(chǎn)生的尾礦以外，其它形態(tài)存在的貴金屬?gòu)U棄物的貴金屬含量一般均高于原礦，再生利用過(guò)程中單位質(zhì)量的貴金屬的能源消耗及其它成本均大大低于原礦開(kāi)采，同時(shí)產(chǎn)生的三廢排放量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于原礦開(kāi)采過(guò)程。